Cos'è l' ADHD ? Disturbo da deficit di attenzione e iperattività nei bambini e negli adulti

L’ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività) è un disturbo neurologico che colpisce le parti del cervello che ci aiutano a pianificare, concentrarci ed eseguire attività. I sintomi dell’ADHD variano in base al sottotipo – disattento, iperattivo o combinato – e sono spesso più difficili da diagnosticare nelle ragazze e negli adulti. Qui esaminiamo i sintomi, le cause, i tipi e i test associati a ADD e ADHD.

Cos’è l’ADHD? Sintomi e significato

ADHD è l’acronimo di Attention Deficit Hyperactivity Disorder, un disturbo cerebrale complesso che colpisce circa l’11% dei bambini e quasi il 5% degli adulti negli Stati Uniti ^.¹ L’ ADHD è una compromissione dello sviluppo delle funzioni esecutive del cervello. Le persone con ADHD hanno problemi con il controllo degli impulsi, la concentrazione e l’organizzazione.

Le neuroscienze, l’imaging cerebrale e la ricerca clinica ci dicono alcune cose importanti: l’ADHD non è un disturbo del comportamento. L’ADHD non è una malattia mentale. L’ADHD non è un disturbo specifico dell’apprendimento. L’ADHD è, invece, una compromissione dello sviluppo del sistema di autogestione del cervello. Sia gli adulti che i bambini possono essere diagnosticati con ADHD.

Sintomi dell’ADHD

Quali sono i segni dell’essere ADHD? I sintomi comuni dell’ADHD includono:

disattenzione
mancanza di concentrazione
cattiva gestione del tempo
debole controllo degli impulsi
emozioni esagerate
iperfocus
iperattività
disfunzione esecutiva

I sintomi dell’ADHD variano da individuo a individuo. Tu o tuo figlio potreste sperimentare tutti o solo alcuni dei sintomi di cui sopra, insieme ad altri dettagliati nel DSM-V.

Molti pazienti e medici descrivono l’ADHD come un iceberg, in cui la maggior parte dei sintomi si nasconde sotto la superficie, fuori dalla vista ma sempre presente. Se pensi che tu o una persona cara potreste avere l’ADHD, fate uno dei nostri test anonimi gratuiti qui sotto per vedere se dovreste cercare una diagnosi formale.

Quali sono i 3 tipi di ADHD?

Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) ² ha precedentemente identificato tre tipi di ADHD:

Tipo prevalentemente iperattivo-impulsivo
Tipo principalmente disattento (precedentemente chiamato ADD)
Tipo principalmente combinato

ADHD iperattivo-impulsivo

Le persone con ADHD principalmente iperattivo-impulsivo agiscono “come se guidate da un motore” con scarso controllo degli impulsi: si muovono, si dimenano e parlano anche nei momenti più inappropriati. Sono impulsivi, impazienti e interrompono gli altri.

ADHD principalmente disattento (precedentemente ADD)

Le persone con il sottotipo disattento di ADHD hanno difficoltà a concentrarsi, finire i compiti e seguire le istruzioni. Sono facilmente distratti e smemorati. Possono essere sognatori ad occhi aperti che perdono traccia dei compiti, dei cellulari e delle conversazioni con regolarità.

Gli esperti ritengono che molti bambini con il sottotipo disattento dell’ADHD potrebbero non essere diagnosticati perché non tendono a disturbare l’ambiente di apprendimento.

ADHD di tipo combinato

Gli individui con ADHD di tipo combinato mostrano una combinazione di tutti i sintomi descritti sopra. Un medico diagnosticherà i pazienti con questo ADHD di tipo combinato, se soddisfano le linee guida per l’ADHD principalmente disattento e l’ADHD principalmente iperattivo-impulsivo. Cioè, devono presentare 6 dei 9 sintomi identificati per ogni sottotipo.

In che modo i medici diagnosticano il tipo di ADHD?

Questi sottotipi sono ora considerati “presentazioni” nella versione più recente del DSM, il DSM-V. I ricercatori hanno determinato che le persone spesso passano da un sottotipo all’altro. Ad esempio, un bambino può presentarsi come principalmente iperattivo-impulsivo in età prescolare e perdere gran parte dell’ipereccitazione nell’adolescenza per adattarsi alla presentazione principalmente disattenta. Al college e in età adulta, lo stesso individuo può passare alla presentazione combinata.

I sottotipi erano principalmente basati su sintomi comportamentali palesi e ignoravano sintomi meno visibili come la disregolazione emotiva, i modelli cognitivi e le difficoltà del sonno. I sintomi comportamentali catturano imperfettamente le caratteristiche distintive dell’ADHD. Le caratteristiche non comportamentali sono sempre più riconosciute nella ricerca e nella diagnosi.

Quali sono i sintomi di ciascun sottotipo di ADHD?

I sintomi dell’ADHD sono spiegati nella quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-V) , che elenca nove sintomi che suggeriscono l’ADHD – Principalmente Disattente e nove che suggeriscono l’ADHD – Principalmente Iperattivo/Impulsivo. A un bambino può essere diagnosticato l’ADHD solo se presenta almeno sei dei nove sintomi da uno degli elenchi seguenti e se i sintomi sono stati evidenti per almeno sei mesi in due o più contesti, ad esempio a casa e a scuola. Inoltre, i sintomi devono interferire con il funzionamento o lo sviluppo del bambino e almeno alcuni dei sintomi devono essere stati evidenti prima dei 12 anni ³. Adolescenti e adulti più grandi potrebbero dover dimostrare in modo coerente solo cinque di questi sintomi in più contesti.

Quali sono i 9 sintomi dell’ADHD – Tipo principalmente disattento?

Spesso non riesce a prestare molta attenzione ai dettagli o commette errori imprudenti nei compiti scolastici, al lavoro o durante altre attività (per es., trascura o manca i dettagli, il lavoro è impreciso).
Spesso ha difficoltà a mantenere l’attenzione nei compiti o nelle attività di gioco (per es., ha difficoltà a rimanere concentrato durante le lezioni, le conversazioni o la lettura prolungata).
Spesso sembra non ascoltare quando gli si parla direttamente (per es., la mente sembra altrove, anche in assenza di qualsiasi evidente distrazione).
Spesso non segue le istruzioni e non porta a termine i compiti scolastici, le faccende domestiche o i doveri sul posto di lavoro (p. es., inizia i compiti ma perde rapidamente la concentrazione ed è facilmente distratto).
Spesso ha difficoltà nell’organizzare compiti e attività (p. es., difficoltà a gestire compiti sequenziali; difficoltà a tenere in ordine materiali ed effetti personali; lavoro disordinato e disorganizzato; ha una cattiva gestione del tempo; non riesce a rispettare le scadenze).
Spesso evita, non ama o è riluttante a impegnarsi in compiti che richiedono uno sforzo mentale prolungato (p. es., compiti scolastici a casa; per gli adolescenti più grandi e gli adulti, preparare rapporti, compilare moduli, rivedere lunghi fogli).
Spesso perde cose necessarie per compiti o attività (per es., materiale scolastico, matite, libri, strumenti, portafogli, chiavi, scartoffie, occhiali, telefoni cellulari).
È spesso facilmente distratto da stimoli estranei (per gli adolescenti più grandi e gli adulti, può includere pensieri non correlati).
È spesso smemorato nelle attività quotidiane (p. es., fare le faccende domestiche, fare commissioni; per gli adolescenti più grandi e gli adulti, rispondere alle chiamate, pagare le bollette, rispettare gli appuntamenti)

Quali sono i 9 sintomi dell’ADHD – Principalmente tipo iperattivo-impulsivo?

Spesso si agita o batte le mani o i piedi o si dimena sulla sedia.
Spesso lascia il posto in situazioni in cui ci si aspetta che rimanga seduto (per es., lascia il proprio posto in classe, in ufficio o in un altro posto di lavoro, o in altre situazioni che richiedono di rimanere sul posto).
Spesso corre o si arrampica in situazioni in cui non è appropriato. (Nota: negli adolescenti o negli adulti, può limitarsi a sentirsi irrequieto.)
Spesso incapace di giocare o impegnarsi in attività ricreative in silenzio.
È spesso “in movimento”, comportandosi come se fosse “guidato da un motore” (p. es., non è in grado di stare fermo o si sente a disagio per periodi di tempo prolungati, come nei ristoranti, alle riunioni; può essere percepito da altri come irrequieto o difficile da mantenere avanti con).
Spesso parla eccessivamente.
Spesso sbotta una risposta prima che una domanda sia stata completata (per es., completa le frasi delle persone; non può aspettare il turno nella conversazione).
Spesso ha difficoltà ad aspettare il proprio turno (per es., mentre aspetta in fila).
Spesso interrompe o si intromette negli altri (p. es., si intromette in conversazioni, giochi o attività; può iniziare a usare le cose di altre persone senza chiedere o ricevere il permesso; per adolescenti e adulti, può intromettersi o subentrare in ciò che fanno gli altri).

Che cosa causa l’ADHD?

Le cause dell’ADHD rimangono alquanto poco chiare. La ricerca suggerisce che la genetica e l’ereditarietà giocano un ruolo importante nel determinare chi ottiene l’ADHD. ⁴ Tuttavia, gli scienziati stanno ancora studiando se determinati geni, specialmente quelli legati al neurotrasmettitore dopamina, svolgano un ruolo definito nello sviluppo dell’ADHD.

Ulteriori ricerche suggeriscono che l’esposizione a determinate sostanze chimiche può aumentare il rischio di un bambino di avere l’ADHD. ⁵

L’ADHD non è causato da cattivi genitori, troppo zucchero o troppi videogiochi. L’ADHD è un disturbo biologico basato sul cervello. Studi di imaging cerebrale e altre ricerche mostrano molte differenze fisiologiche nel cervello delle persone con ADHD. ⁶

Come viene diagnosticata l’ADHD?

Non esiste un singolo test per l’ADHD. Per fare una diagnosi, il medico valuterà eventuali sintomi di ADHD mostrati da te o da tuo figlio negli ultimi sei mesi. Faranno anche un esame fisico e rivedranno la tua storia medica per escludere qualsiasi altra condizione medica o psichiatrica che potrebbe causare sintomi.

Il medico o gli specialisti eseguiranno una valutazione utilizzando il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-V), che descrive in dettaglio i sintomi sopra elencati.

Diagnosi di ADHD nei bambini

A un bambino può essere diagnosticato l’ADHD solo se presenta almeno sei dei nove sintomi delineati nel DSM-V e se i sintomi sono stati evidenti per almeno sei mesi in due o più contesti, ad esempio a casa e scuola. Inoltre, i sintomi devono interferire con il funzionamento o lo sviluppo del bambino e almeno alcuni dei sintomi devono essere stati evidenti prima dei 12 anni. La maggior parte dei bambini con ADHD riceve una diagnosi alla scuola elementare.

Durante la diagnosi di un bambino, il medico o lo specialista può anche esaminare i registri scolastici e i questionari compilati dall’insegnante e/o dai tutori del bambino. Probabilmente parleranno e osserveranno tuo figlio, oltre a condurre uno screening per le difficoltà di apprendimento. Escluderanno anche altre condizioni che condividono sintomi simili all’ADHD.

Diagnosi di ADHD negli adulti

Adolescenti e adulti più grandi potrebbero dover dimostrare in modo coerente solo cinque di questi sintomi in più contesti. Affinché un adolescente o un adulto riceva una diagnosi di ADHD, i sintomi devono essere presenti prima dei 12 anni. Inoltre, i sintomi non devono essere meglio spiegati da un altro disturbo.

ADHD nei bambini

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, 1 bambino su 10 di età compresa tra 5 e 17 anni riceve una diagnosi di ADHD ⁷, rendendo l’ADHD uno dei disturbi del neurosviluppo infantile più comuni negli Stati Uniti

I sintomi dell’ADHD sono spesso identificati a scuola, poiché molti bambini con ADHD hanno difficoltà ad avere successo in un ambiente scolastico. Sebbene gli insegnanti non possano diagnosticare l’ADHD, sono spesso i primi a sospettare l’ADHD nei bambini poiché i sintomi in genere influenzano il rendimento scolastico o disturbano il resto della classe.

Molti sintomi dell’ADHD possono essere comportamenti tipici dell’infanzia, quindi può essere difficile sapere se un bambino mostra i sintomi dell’ADHD. I bambini con ADHD principalmente iperattivo-impulsivo possono inizialmente essere visti come dirompenti o che si comportano male, poiché sono spesso iperattivi, impulsivi e impazienti e possono interrompere in momenti inappropriati.

I ragazzi hanno più del doppio delle probabilità rispetto alle ragazze di ricevere una diagnosi di ADHD ⁸, in parte perché l’ADHD è ancora erroneamente considerato un disturbo maschile e perché i ragazzi hanno maggiori probabilità rispetto alle ragazze di mostrare segni esteriori di iperattività.

ADHD per adulti

L’ADHD viene diagnosticato in circa il 4,4% della popolazione adulta negli Stati Uniti, anche se si ritiene che questa cifra sia sottostimata, poiché fino all’85% dei bambini con ADHD è a rischio di contrarre il disturbo da adulti e solo il 10,9% degli adulti con L’ADHD riceve un trattamento. ⁹

L’ADHD non trattato negli adulti può avere un impatto negativo su molti aspetti della vita, inclusi il lavoro, le relazioni e la salute mentale. Sintomi come difficoltà a gestire il tempo, impazienza, disorganizzazione, dimenticanza e sbalzi d’umore possono tutti causare problemi a un individuo che non adotta attivamente misure per gestire il proprio ADHD.

L’ADHD adulto raramente esiste da solo. Circa il 60-70% degli adulti con ADHD presenta un disturbo in comorbilità ¹⁰, come ansia, disturbi dell’umore o abuso di sostanze. Se sospetti di avere l’ADHD da adulto, consulta il tuo medico o un professionista della salute mentale in merito alla diagnosi e al trattamento in modo da poter migliorare il tuo benessere e la qualità della vita.

Trattamento dell’ADHD

Le migliori strategie di trattamento per l’ADHD sono quelle multimodali: combinazioni di diversi approcci complementari che lavorano insieme per ridurre i sintomi. Per una persona, questa combinazione ideale può includere farmaci per l’ADHD, nutrizione, esercizio fisico e terapia comportamentale. Dall’altro, può significare assumere integratori e vitamine per l’ADHD, praticare la consapevolezza e trascorrere molto tempo all’aperto nella natura.

Trovare i giusti trattamenti per l’ADHD – e gestirli – richiede ricerca, pianificazione, organizzazione e perseveranza. All’inizio, parla con il medico di tuo figlio delle tue opzioni.

Farmaci per ADHD

Per i bambini di età pari o superiore a 6 anni o per gli adulti, i farmaci possono essere una parte importante del piano di trattamento. Trovare il farmaco giusto per gestire l’ADHD in genere comporta alcuni tentativi ed errori, ma può portare a una significativa riduzione dei sintomi.

I due principali tipi di farmaci usati per trattare l’ADHD sono stimolanti e non stimolanti.

Gli stimolanti del sistema nervoso centrale (SNC), come il Ritalin o l’ Adderall , sono i farmaci per l’ADHD più prescritti. Questi farmaci per l’ADHD agiscono aumentando la quantità di sostanze chimiche dopamina e norepinefrina nel cervello, che aiutano a concentrarsi. Esistono tre categorie di farmaci stimolanti:

A breve durata d’azione (preso un paio di volte al giorno)
Ad azione intermedia (preso meno spesso)
Lunga durata d’azione (preso uno al giorno)

Se gli stimolanti causano effetti collaterali problematici o semplicemente non sono efficaci, il medico può suggerire di provare un farmaco non stimolante, come Strattera o Intuniv .

I farmaci ADHD non stimolanti sono considerati trattamenti di seconda o terza linea perché il livello dei benefici e i tassi di risposta sono significativamente inferiori. Ciò significa che i farmaci stimolanti sono più efficaci nell’alleviare i sintomi per una percentuale maggiore di persone.

I farmaci per l’ADHD possono avere molti benefici, così come gli effetti collaterali. La decisione di gestire i sintomi dell’ADHD con i farmaci può essere difficile. Scopri di più sui rischi e sui benefici degli stimolanti e dei non stimolanti, sulle opzioni terapeutiche, su come valutare l’efficacia e altro ancora.

Qual è la definizione di ADHD?

“Deficit di attenzione” è, affermano alcuni esperti, un nome fuorviante. “Deregolazione dell’attenzione” potrebbe essere una descrizione più accurata poiché la maggior parte delle persone con ADHD ha un’attenzione più che sufficiente – semplicemente non possono sfruttarla nella giusta direzione al momento giusto con una certa coerenza. E così le persone con iperfocus ADHD e perdono la cognizione del tempo, o smarriscono le loro chiavi, o sbottano un pensiero non correlato quando la loro attenzione si libera dalle sue catene.

Fonte additudemag.com

¹ “Dati e statistiche”. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. ed. Centro per il controllo delle malattie. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, 14 febbraio 2017. Web. 14 marzo 2017.
² Associazione, American Psychiatric, ed. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali: DSM-5. Washington: psichiatria americana, 2014.
³ Associazione, American Psychiatric, ed. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali: DSM-5. Washington: psichiatria americana, 2014.
⁴ Thapar, Anita e Evangelia Stergiakouli. “Una panoramica sulla genetica dell’ADHD”. Xin li xue bao. Acta psychologica Sinica (agosto 2008) https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2854824/
⁵ Philip J. Landrigan, Giordano Slutsky. Le difficoltà di apprendimento sono legate a fattori ambientali? Difficoltà di apprendimento in tutto il mondo. https://www.ldworldwide.org/environmental-toxins
⁶ Dovey, Dana. “I medici potrebbero presto essere in grado di diagnosticare l’ADHD con una risonanza magnetica.” Quotidiano medico. IBT Media Inc., 30 aprile 2014. Web. 14 marzo 2017.
⁷ https://www.(d(.gov/nchs/fastats/adhd.htm
⁸ https://www.(d(.gov/nchs/fastats/adhd.htm
⁹ Kessler, RC, Adler, L., Barkley, R., Biederman, J., Conners, CK, Demler, O., Zaslavsky, AM (2006). La prevalenza e le correlazioni dell’ADHD negli adulti negli Stati Uniti: risultati della replica del National Comorbidity Survey. Giornale americano di psichiatria. 163, 716-723.
¹⁰ Donzelli, G., et al. “L’associazione tra piombo e disturbo da deficit di attenzione/iperattività: una revisione sistematica”. Giornale internazionale di ricerca ambientale e salute pubblica. Gennaio 2019, 16:3. doi: 10.3390/ijerph16030382